L'expérience nécessite un récipient assez grand, sinon les forces de tension superficielle (capillarité) risquent d'entraîner la feuille d'aluminium vers les bords.
Le déplacement d'un aimant au voisinage immédiat de l'aluminium, conducteur du courant, provoque dans ce dernier des courants de Foucault.
L'expérience nécessite un petit aimant, par rapport à la taille de la feuille d'aluminium, mais d'aimantation assez grande (sinon l'effet est trop faible). Elle nécessite aussi un mouvement assez rapide tout en étant très proche, mais sans contact fortuit, ce qui demande une attention soignée.
Conformément à la loi de Lenz, les courants induits agissent dans le sens qui tend à limiter les variations du champ magnétique subi par l'aluminium (diminution à l'approche de l'aimant, pour limiter son effet, augmentation à son éloignement).
Ils causent par ailleurs des forces de Laplace qui tendent à limiter le mouvement relatif, donc à entraîner l'aluminium dans le même mouvement que celui de l'aimant.
On peut vérifier qu'il est de même possible d'arrêter et d'inverser le mouvement de la feuille d'aluminium, en inversant le mouvement de l'aimant.
Par souci de rigueur, il est souhaitable de vérifier qu'on n'obtient aucun effet pour un mouvement analogue, mais sans aimant (ou avec un bloc comparable de matériau non magnétique). On élimine ainsi une éventuelle action parasite d'un déplacement d'air.
